by Patricia Serrano, Enlace Latino NC
July 27, 2026
Al menos cinco personas latinas fueron detenidas el domingo 26 de julio en Wilson Creek, un río muy visitado en el condado de Caldwell, durante lo que integrantes de la comunidad denuncian como un operativo con presencia de agentes de inmigración.
Hasta el cierre de esta publicación, ninguna autoridad local o federal había confirmado esta acción.
La denuncia proviene de familiares de los detenidos y de testigos. Sandra Salazar, referente comunitaria de Morganton y cofundadora de Hands of Hope y Latinos Aventureros, afirmó a Enlace Latino NC que pudo identificar por nombre a cinco detenidos, a partir de familiares que la llamaron para solicitar ayuda y de personas que reconocieron los vehículos en los videos compartidos en redes sociales.
Otros testigos le dijeron que vieron a 10 personas esposadas, entre ellas una mujer. Ninguna de las dos cifras ha sido confirmada por las autoridades. Salazar es además parte afectada: entre los detenidos está la pareja de una prima suya.
Los hechos
La situación comenzó a conocerse el domingo cerca de las 2 de la tarde. Un vecino de la zona, identificado como Bruce Gray, le escribió a Salazar para advertirle que había un operativo y que estaban deteniendo a personas latinas.
Gray, además, publicó una advertencia en redes sociales: quien no tuviera documentos, que no se acercara al río. Por su parte, Salazar junto a unos 20 voluntarios se acercaron a la zona para confirmar la situación y ayudar a las familias.
Cuando llegó a la entrada del río, tres patrullas de la oficina del alguacil del condado de Caldwell bloqueaban el paso.
Dejaban salir vehículos, pero no entrar. Salazar asegura que un agente del sheriff le confirmó que el operativo incluía a agentes de inmigración, y dice tener esa conversación grabada. Enlace Latino NC no pudo confirmarlo de forma independiente hasta el momento de esta publicación.
«Como no había vehículos que dijeran Departamento de Homeland Security o ICE, solo se reconocían agencias locales. Pero sabíamos que migración estaba involucrada porque teníamos personas que ya habían sido afectadas y nos estaban notificando», dijo Salazar.
Alrededor de 30 minutos después, contó, las camionetas de las agencias empezaron a retirarse.
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El caso de una familia
Mientras iba en camino, a Salazar la llamó su prima desde el río. «Están haciendo un operativo, nos están preguntando por el estatus legal y acaban de detener a mi pareja», le dijo, según relató Salazar.
El hombre detenido tiene un caso de asilo político pendiente, según la familia. A su compañera, también en proceso de asilo, la dejaron irse con sus dos hijos, de unos 4 y 10 años. Pero no se fue de inmediato: «Ella tenía miedo de que fuera como un setup para arrestarla luego. Por eso prefirió bajar al río a esperarnos», dijo Salazar.
Familiares de Salazar sacaron a la mujer y a los niños del área. El hombre fue trasladado a un centro de detención en Charlotte, dijo la familia.
«Él se contactó con nosotros anoche y logramos hablar». El hombre, a quien no identificamos por la seguridad de su familia, les contó si aceptaba su deportación, lo enviarían a Atlanta y luego a Guatemala, su país de origen.
La búsqueda de familias en el río
Después de que los agentes se retiraron, Salazar pidió ayuda con un segundo video en redes sociales. Llegaron entre 25 y 30 voluntarios, en su mayoría jóvenes, que bajaron al río en grupos para avisar a las familias que ya podían salir y para buscar a quienes seguían escondidos.
Varias personas empezaron a salir, nerviosas; algunas dejaron sus cosas atrás. Un joven buscaba a su esposa y a los acompañantes con los que había llegado. Cuando lo guiaron hasta el último lugar donde los había visto, encontraron que la familia había cruzado el río para esconderse.
«Unos se habían quedado en medio del agua, atrás de una roca, escondidos, esperando hasta que migración se fuera», dijo Salazar. El hombre cruzó la corriente para pasar a sus hijos de regreso a la otra orilla. Después le pidió a Salazar que lo acompañara a salir.
«Señora, yo no creo poder salir de aquí solo con mi familia. ¿Cree que usted nos pueda acompañar por lo menos hasta la calle principal?», le dijo, según Salazar, que lo guió hasta la vía principal, camino a Morganton.
Salazar y los voluntarios se quedaron hasta cerca de las 8 p.m., recorriendo la zona para asegurarse de que nadie hubiera quedado escondido esperando a que cayera la noche.
Sin confirmación oficial
Consultada por Enlace Latino NC, la oficina del alguacil del condado de Caldwell dijo que sus agentes patrullan Wilson Creek los fines de semana durante el verano, mediante un sistema de turnos. Sin embargo, no confirmó ningún operativo ni detenciones.
«No puedo darle esa información a menos que usted sea la víctima», respondió personal de la oficina a este medio y remitió las preguntas a las autoridades federales. «Es terreno federal (…) eso está por encima de nosotros», dijo.
El Servicio Forestal de Estados Unidos (U.S. Forest Service), que administra el bosque nacional Pisgah, remitió las consultas a su oficial de asuntos públicos, quien no respondió a los llamados antes de la publicación.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) tampoco respondió a una solicitud de comentario.
Esta es una noticia en desarrollo. Enlace Latino NC la actualizará a medida que las autoridades respondan y surja nueva información.
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La pérdida de un espacio especial para la comunidad latina
Con el paso del tiempo y el crecimiento de la comunidad latina en la zona, Wilson Creek se convirtió un espacio clásico de recreación para las familias hispanas, quienes viajen desde Charlotte, Morganton y otras zonas cercanas para pasar los fines de semana de verano.
En redes sociales los comentarios tras la situación vivida ayer fue similar en muchas cuentas de referentes comunitarios y vecinos: el operativo, dicen, fue justo donde la comunidad se reúne a pasar buenos momentos.
«Sabíamos que hacían sus controles y era normal, pero no pasaban de dar tickets por no tener licencia», dijo Salazar. «Ahora que tengan agentes de migración, la situación cambió por completo. La confianza está completamente rota».
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